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Stable Micro Systems, l'azienda leader nella costruzione di strumentazioni per l'analisi della struttura, ha lanciato il suo nuovo attrezzo per misurare l'estensibilità dei formaggi (Cheese Extensibility Rig). Studiato per valutare scientificamente la stirabilità di formaggi come la mozzarella, questo modello comunitario registrato aiuta le aziende alimentari a giudicare il richiamo che il formaggio usato nelle guarnizioni, nelle salse e negli snack ha sul consumatore.

L'estensibilità del formaggio è un'importante caratteristica strutturale in un ampio campo di applicazioni alimentari - in particolare nella pizza. La surgelazione, lo sfilacciamento, lo scongelamento e persino la cottura del formaggio possono avere un impatto significativo sulle sue caratteristiche strutturali. Così pure, i prodotti a ridotto tenore di grassi mostrano caratteristiche molto diverse rispetto alle versioni ad alto contenuto di grassi. Tutto ciò può dare come risultato una consistenza e una palatabilità poco gradite. Sino ad ora, uno dei modi più diffusi per esaminare la stirabilità del formaggio era quello di sollevarlo manualmente con una forchetta e valutare la forza necessaria a stirarlo, nonché la lunghezza a cui può venire stirato. Questo metodo è intrinsecamente soggettivo e inattendibile.

In risposta alla necessità di avere un metodo di prova obiettivo e ripetibile per il formaggio, Stable Micro Systems ha messo a punto il suo Cheese Extensibility Rig. Utilizzato assieme ad un analizzatore di struttura TA.XTplus, l'attrezzo è costituito da un recipiente adatto per microonde, un dispositivo di bloccaggio del campione e una sonda a forchetta a doppia faccia. Il formaggio viene tagliato in cubetti e poi scaldato nel microonde nel suo contenitore sino a quando è fuso. Il dispositivo di bloccaggio viene inserito nel recipiente, che è saldamente fissato alla base dell'analizzatore di struttura. Dopo aver fissato la sonda a forchetta, il braccio dell'analizzatore di struttura tira la forchetta verso l'alto attraverso il formaggio fuso, e il software Exponent misura la forza occorrente a stirare il formaggio e la distanza percorsa sino al punto di rottura. Normalmente, i risultati indicano che maggiore è la distanza e più filante il formaggio.

Per poter ripetere l'esperienza del consumatore, si può usare una sonda di temperatura PT100 per tenere sotto controllo la temperatura del campione. L'inizio del test può quindi essere programmato quando si raggiunge una temperatura prestabilita.

I componenti innovativi dell'attrezzo sono stati prodotti impiegando nuove tecniche di prototipazione rapida, che fa uso di tecnologie di sinterizzazione laser diretta che creano rapidamente oggetti tridimensionali complessi direttamente da modelli CAD. Questo metodo è particolarmente utile per la creazione di componenti complessi o personalizzati e dà come risultato attrezzature robuste di qualità elevata che possono essere prodotte rapidamente a seconda delle esigenze.

Il Cheese Extensibility Rig di Stable Micro Systems è l'ultima aggiunta all'ampia gamma di strumenti per l'analisi della struttura che la società offre al settore alimentare. Altri test comprendono l'analisi della morbidezza del pane, dell'appiccicosità dell'impasto, della consistenza dello yogurt e della spalmabilità dei grassi.

Stable Micro Systems, l'azienda leader mondiale nel campo dell'analisi di struttura, ha messo a punto una nuova tecnologia di software che consente ai suoi analizzatori di essere completamente integrati nei Sistemi per l'Informatizzazione dei Laboratori di Analisi (LIMS). Per gli utenti di TA.XTplus e TA.HDplus questo è un passo significativo, in quanto ora i risultati dei loro test possono automaticamente far parte di un sistema più ampio di gestione della qualità.

Considerata la crescente pressione a cui vengono oggi sottoposte le aziende che creano prodotti di consumo, i LIMS rappresentano uno strumento essenziale per difendersi dalle minacce alla reputazione del marchio, come i ritiri di prodotto, e da questioni interne come dati incoerenti o incompleti e carenze di risorse. Un approccio esauriente e sistematico è un requisito fondamentale nell'ambiente di laboratorio odierno, e l'integrazione del software Exponent™ di Stable Micro Systems all'interno dei LIMS consentirà agli utenti di memorizzare, elaborare e presentare una vasta gamma di dati. Informazioni altamente dettagliate, dalle specifiche degli ingredienti e dei componenti all'analisi del prodotto finito, s'interfacceranno con informazioni provenienti da altri strumenti del laboratorio. Tutti i dati sono consolidati in una sola interfaccia e possono essere presentati in un formato uniforme, dove ogni procedimento, ogni risultato ed ogni utente vengono registrati con precisione. Di conseguenza, le operazioni giornaliere vengono standardizzate, e ciò promette risultati di qualità costante.

Così commenta Jo Smewing, responsabile applicazioni di Stable Micro Systems: "A seguito di recenti eventi riguardanti la sicurezza dei prodotti, in particolare normativa e conformità, le aziende produttrici sono alla ricerca di sistemi di qualità più efficaci ed efficienti. I sistemi LIMS consentono l'integrazione completa di vaste quantità d'informazioni, misurazioni uniformi e precise, e il monitoraggio regolare di campioni - tutti fattori cruciali per il laboratorio. Per aiutare i nostri utenti a rimanere in posizione d'avanguardia nel loro campo, era necessario migliorare il nostro software ed agevolare una connessione seamless con la tecnologia LIMS.

Il fatto essenziale è che Stable Micro Systems può semplificare o alleviare il lavoro cartaceo, il che consente una condivisione più efficiente ed economica delle risorse disponibili, e riduce il rischio di errore umano. Parametri di configurazione, acquisizione e memorizzazione automatica dei dati, analisi statistica in tempo reale e funzioni avanzate di confronto e reporting sono benefici chiave realizzati dal nostro software aggiornato e dalla sua integrazione nei LIMS."

STABLE MICRO SYSTEMS AIUTA LE AZIENDE DI PANIFICAZIONE A FAR LIEVITARE L'IMPASTO

Stable Micro Systems, società esperta nel campo della valutazione della qualità alimentare, ha messo a punto un nuovo metodo di analisi per il settore della panificazione. Il Volscan Profiler è uno strumento laser che consente alle aziende produttrici di misurare automaticamente il volume di un prodotto cotto in forno. Questo fornisce informazioni essenziali riguardanti le proprietà intrinseche del prodotto, che a loro volta incidono sulla percezione del prodotto finito da parte del consumatore. Un volume maggiore tende ad essere associato a una mollica più aerata e ad una migliore struttura. Con il Volscan Profiler, le aziende di panificazione possono controllare la produzione in modo più rigoroso ed eliminarne più rapidamente le discontinuità, il che si traduce in una maggiore soddisfazione del consumatore e un aumento di redditività.

Le aziende di panificazione devono sottoporre ogni lotto di farina a un test di cottura, per accertarsi che tutto il pane venga prodotto a un livello di qualità uniformemente elevato. Una pagnotta dal volume insufficiente nella fase di prova indica una farina molto debole o molto forte, oppure uno squilibrio nell'attività enzimatica. Queste informazioni vengono poi utilizzate per modificare la composizione dell'impasto, in modo tale che il prodotto finito sia in grado di essere maneggiato opportunamente dalle affettatrici automatiche e di essere confezionato in sacchetti di dimensioni standard. Il Volscan Profiler può contribuire ad accelerare questo processo, in modo da poter ottenere l'impasto ottimale in modo rapido ed efficiente.

Il Volscan Profiler funziona trattenendo la pagnotta nell'apparecchio per le estremità, mentre il software registra vari parametri come il peso della farina, il tipo di pane e la forma della pagnotta. La pagnotta viene poi pesata automaticamente, e un laser misura il contorno del prodotto a determinati intervalli mentre questo ruota. I metodi usati in precedenza per calcolare il volume dell'impasto comprendevano la metodica dello spostamento dei semi (seed displacement), in cui viene misurata la quantità di semi di colza o di orzo perlato pressati attorno alla pagnotta in un contenitore standard. Questo metodo è dispendioso in termini di tempo e inattendibile a causa dell'agglomerazione dei semi, dell'assorbimento di umidità e del possibile schiacciamento del prodotto. Viceversa, il Volscan Profiler offre alle aziende produttrici una valutazione senza contatti, i cui risultati si possono ottenere in meno di sessanta secondi.

Una volta che il Volscan Profiler ha completato il suo test, vengono archiviati istantaneamente il volume della pagnotta, la lunghezza, la larghezza massima, l'altezza massima, l'altezza alla larghezza massima e la larghezza all'altezza massima. L'apparecchio calcola poi automaticamente la resa volumetrica del pane. I dati possono essere visualizzati in 2D o in 3D, per consentire un confronto visivo con misurazioni archiviate in precedenza. L'analisi controllata e ripetibile non solo fornisce norme di valutazione della qualità non ambigue, ma offre anche una caratterizzazione fisica di precisione.

Il Volscan Profiler non è che uno degli strumenti di analisi della struttura della vasta gamma di Stable Micro Systems progettata per l'uso nel settore della panificazione. La società offre anche il sistema Dobraszczyk Roberts di gonfiaggio dell'impasto e l'attrezzo Bread V Squeeze per misurare l'elasticità del pane. Tutti i prodotti Stable Micro Systems possono essere fabbricati su misura seguendo capitolati specifici.

Stable Micro Systems ha lanciato un nuovo dispositivo automatico per l'analisi di struttura che permette di aumentare la produttività e diminuire i costi dei reparti di produzione ove siano necessari test ripetitivi di controllo della qualità. La caratteristica struttura modulare del sistema comprende un braccio robotizzato e organi di presa per la raccolta dei campioni, oltre a un dispositivo per la pulizia della sonda. Studiato appositamente per essere utilizzato con gli analizzatori di struttura TA.XTplus e TA.HDplus fabbricati dall'azienda, è idoneo per eseguire test su una vasta gamma di ingredienti alimentari e prodotti finiti.

L'originale sistema di automazione di Stable Micro Systems consente un controllo continuo, con interventi minimi da parte dell'operatore. Questo non solo si traduce in una procedura di controllo più veloce e risultati più precisi, in quanto viene eliminato l'errore umano, ma consente anche ai tecnici esperti di concentrare la propria attenzione su compiti più sofisticati.

Il sistema è collegato al software Exponent di Stable Micro Systems, che esegue tutte le istruzioni di analisi automatica dei campioni e produce risultati precisi e riproducibili. Questo software dedicato invia al braccio robotizzato e all'organo di presa il messaggio di collocare il campione da analizzare nell'area di test. Una volta ultimato il test, viene attivato il dispositivo automatico per la pulizia, che sposta la sonda in un'area apposita situata sull'analizzatore di struttura o nelle sue vicinanze. Vengono messi in azione getti di soluzione detergente ad angolazioni diverse per rimuovere a fondo ogni residuo, e un getto di aria compressa asciuga la sonda in preparazione per il campione successivo.

Questo il commento di Jo Smewing, responsabile applicativo di Stable Micro Systems: "Il nostro sistema automatizzato, messo a punto di recente, è stato studiato appositamente per venire incontro alle esigenze di controllo definite dai clienti. Questo sistema consente alle aziende di aumentare la produttività e ridurre i costi durante le operazioni di controllo qualità e collaudo, e fornisce dati affidabili e ripetibili per tutta una serie di applicazioni."

Il software Exponent di Stable Micro Systems, che opera su base Windows, è collegato agli analizzatori di struttura e al dispositivo automatico, ed è in grado di eseguire prove standard oltreché test più complessi. Consente di impostare parametri di configurazione come velocità del test, grado di deformazione e monitoraggio dell'acquisizione dei dati. Inoltre, il modulo a sicurezza potenziata del software offre funzioni avanzate di sicurezza e reporting. L'accesso ora è ristretto, e sono state migliorate la registrazione automatica e la protezione dei dati, che vengono memorizzati automaticamente per poterne successivamente effettuare un'analisi più approfondita.

Stable Micro Systems ha messo a punto un modulo dotato di maggiori caratteristiche di sicurezza per il suo software Exponent, seguendo gli orientamenti della norma FDA CFR21 Part 11 che abbraccia le registrazioni elettroniche e la gestione della firma. Questo schema è servito come quadro di sviluppo per funzioni di sicurezza tecnologicamente avanzate che saranno d'aiuto ai clienti, in modo particolare a coloro che operano nei mercati regolamentati come quello alimentare e farmaceutico.

Il nuovo modulo di sicurezza comprende numerose funzioni per migliorare la sicurezza per i clienti oltre a facilitare il monitoraggio ed il rilevamento continui di risultati e registrazioni. Il sistema incorpora una password di login cifrata di almeno sette caratteri, che si combina con una protezione della password per la convalida dei controlli di taratura. Oltre a ciò, sono disponibili livelli gerarchici multipli di profili utente, e per l'autenticazione delle registrazioni si possono usare firme elettroniche. Un'altra caratteristica importante è la possibilità di copiare e stampare gli audit trail, il che consente di rintracciare risultati e registrazioni con il massimo grado di visibilità. Il modulo può anche fornire misure di sicurezza protettive, rilevando e segnalando qualsiasi tentativo di utilizzo non autorizzato di password e/o di codici identificativi durante l'audit.

Il software Exponent, utilizzato assieme all'analizzatore di scorrimento per polveri ed altri prodotti Stable Micro Systems, rappresenta uno dei metodi più precisi ed affidabili per misurare le caratteristiche di scorrimento di polveri asciutte e umide. Lo strumento aiuta le aziende ad evitare problemi tipici di produzione, come la variazione degli ingredienti da partita a partita e tra fonti di approvvigionamento diverse, l'agglomerazione in fase di stoccaggio, la formazione di croste nelle tramogge e l'incollaggio durante la lavorazione. Accelera, inoltre, l'analisi statistica dei dati e la creazione di report, mentre i test preimpostati ne facilitano l'uso da parte dell'operatore. Altri aspetti importanti sono costituiti dalla possibilità di scrivere nuovi metodi di prova, misurare caratteristiche supplementari ed ottimizzare i parametri d'impostazione.

Stable Micro Systems è una delle più importanti aziende mondiali di progettazione e costruzione di apparecchiature di analisi della struttura, tra cui gli strumenti TA.XT2i e TA.XTplus. Questi apparecchi sono già in uso presso laboratori di tutto il mondo per l'analisi di prodotti alimentari, chimici, farmaceutici e per l'igiene personale, pitture e vernici, ed in altri settori manifatturieri.

TA.HDplus Texture Analyser

Un nuovo analizzatore di struttura a doppia colonna, a velocità e forza elevate - il TA.HDplus - è stato lanciato da Stable Micro Systems, una delle più importanti aziende mondiali di progettazione e costruzione di apparecchiature di analisi della struttura. Il TA.HDplus, dotato di una forza massima di 750 kg (7.5kN), è l'analizzatore di struttura più potente e flessibile progettato specificatamente per il settore alimentare, farmaceutico, dei cosmetici e degli adesivi.

Le già elevate caratteristiche di risoluzione del modello esistente di analizzatore sono state potenziate nel TA.HDplus per consentire velocità minime di 0,01 mm/s. Con il nuovo modello si possono ora raggiungere velocità di analisi più elevate - sino a 20 mm/s. La possibilità di operare ad alte velocità sarà particolarmente interessante quando si vogliano riprodurre condizioni operative specifiche o simulare situazioni reali. Le velocità possono anche variare in proporzione all'altezza del campione, per cui i prodotti possono essere testati ad una velocità costante di applicazione del carico in compressione o tensione.

Per migliorarne la funzionalità, nell'analizzatore di struttura TA.HDplus sono stati incorporati numerosi altri dispositivi. Nel corpo principale dell'analizzatore è stata integrata una semplice tastierina per risparmiare spazio sul banco. Inoltre, è possibile collegare all'analizzatore diversi strumenti periferici per consentire un'acquisizione dati multicanale. Questo permette di usare, assieme al TA.HDplus altri dispositivi di misura, come monitor di temperatura ed umidità o moduli per misure del suono, in modo da poter raccogliere contemporaneamente diversi dati.

Si può accrescere la flessibilità dello strumento servendosi di sistemi di programmazione dei test a più stadi, per dare modo all'utente di definire sequenze singole del movimento del braccio a velocità e distanze diverse. Questa particolare caratteristica consente di stabilire i protocolli di analisi più complessi. Oltre a ciò, l'analizzatore di struttura non è più limitato a test fissi convenzionali.

Il nuovo analizzatore di struttura TA.HDplus utilizza il software Exponent a 32 bit della quarta generazione completamente integrato, che fornisce dati strutturali sempre precisi e quantificabili. Questo presenta diversi vantaggi:

Video Playback Indicator

Stable Micro Systems, una delle più importanti aziende mondiali di progettazione e costruzione di apparecchiature per l'analisi dei materiali, ha lanciato il suo rivoluzionario Video Playback Indicator. Collegato all'analizzatore TA.XTplus, il nuovo strumento sincronizza le registrazioni video acquisite nel corso di un esperimento di analisi di struttura con i corrispondenti dati di forza-distanza-tempo. Il nuovo dispositivo, ideale per esaminare cibi croccanti, come biscotti, cereali per la prima colazione, frutta e verdura, aiuta le aziende di produzione ad ottenere un'analisi più precisa e dettagliata dei loro prodotti.

Gli elementi visivi di un esperimento possono sfuggire facilmente all'occhio umano a causa della rapidità del test o del modo complesso con cui si disgrega il campione. Può anche risultare difficile interpretare la registrazione video di un esperimento dopo l'esecuzione del test, se non viene correlata alle informazioni grafiche raccolte durante la prova. Il Video Playback Indicator consente all'azienda di riprodurre ciascun fotogramma di una registrazione video con il punto corrispondente sul grafico forza-distanza-tempo, per cui si può ottenere un'interpretazione più accurata del test.

Il nuovo dispositivo aiuta anche i produttori a individuare eventuali contraddizioni od irregolarità di un test, in quanto può essere difficile riconoscere fattori insoliti o isolati esaminando solamente dati visivi o di forza-distanza-tempo. L'analisi del prodotto eseguita in un momento successivo per eliminare queste incongruenze, spesso è irrealizzabile perché il campione potrebbe non essere disponibile o il tempo limitato. La sincronizzazione visiva e grafica realizzata con il Video Playback Indicator contribuisce a determinare eventuali irregolarità nei risultati delle prove senza dover ricorrere ad una rivalutazione, per cui si possono eliminare dai risultati informazioni ingannevoli.

Il Video Playback Indicator è collegato all'analizzatore di struttura TA.XTplus di Stable Micro Systems. Quando il TA.XTplus inizia a raccogliere dati, al Video Playback Indicator viene trasmesso un segnale, che a sua volta sollecita una sorgente di luce a LED. Questo segnale luminoso viene catturato sulla registrazione video del test e, durante la riproduzione successiva, indica l'inizio dell'acquisizione dei dati. La registrazione video e i dati grafici sono visualizzati dal software Texture Exponent fornito con l'analizzatore di struttura. Il fotogramma che mostra il segnale luminoso può essere così abbinato elettronicamente all'inizio della curva forza-distanza-tempo, consentendo in tal modo la sincronizzazione fotogramma per fotogramma con i dati grafici acquisiti nel corso del test.

Alla Stable Micro Systems è stato concesso il brevetto statunitense per un originale modello di lama che l'azienda incorpora nel suo analizzatore di scorrimento per polveri lanciato di recente come accessorio per gli analizzatori di struttura TA.XT2i e TA.XTplus.

Questa lama brevettata è una vera e propria elica che può essere descritta matematicamente, a differenza delle lame montate su altri dispositivi di misurazione delle polveri oggi esistenti sul mercato. La lama elicoidale taglia in modo naturale la colonna di polvere analizzata ed ovvia alla necessità di avere sistemi complessi di misurazione della torsione. Costruita in maniera ripetibile con l'aiuto di macchine a CNC, questa lama consente a Stable Micro Systems di ottenere risultati assai riproducibili ed altamente differenzianti servendosi di un accessorio semplice, affidabile e di basso costo.

Commentando il brevetto, Jim Walker, direttore tecnico di Stable Micro Systems, ha detto: Il disegno della lama è il fattore singolo più importante per ottenere misurazioni ripetibili dello scorrimento delle polveri. La lama non elicoidale utilizzata su altri strumenti viene prodotta piegando una lamiera piana e presenta alla polvere che deve essere analizzata un'area centrale piatta di grandi dimensioni che, in effetti, comprime sotto di sé una colonna di polvere mentre percorre il campione. Di conseguenza, qualsiasi valore di lettura delle forze radiali è inquinato e, a causa dell'inadeguatezza del disegno della lama, questi strumenti sono obbligati ad affidarsi a misurazioni di torsione."

Stable Micro Systems, azienda d'avanguardia nella progettazione e costruzione di strumenti per l'analisi dei materiali, ha lanciato il suo rivoluzionario analizzatore di scorrimento per polveri. Il nuovo strumento è stato salutato come il mezzo più preciso ed affidabile del settore per misurare le caratteristiche di scorrimento di polveri asciutte e umide, che aiuterà le aziende ad evitare problemi tipici di produzione, come la variazione degli ingredienti da partita a partita e tra fonti di approvvigionamento diverse, l'agglomerazione in fase di stoccaggio, la formazione di croste nelle tramogge e l'incollaggio durante la produzione.

Questo analizzatore può servire a valutare qualsiasi prodotto in grado di fluire - non solo polveri scorrevoli. I campioni vengono condizionati preventivamente, per eliminare possibili variazioni durante il carico, e in seguito la lama, brevettata e costruita con tecnica di alta precisione, viene fatta ruotare nel campione, creando condizioni di "scorrimento controllato". Grazie a cicli sofisticati di miscelazione e analisi gli utilizzatori possono testare i propri prodotti in condizioni realistiche. Durante una prova di agglomerazione, ad esempio, la compattazione del campione crea uno strato agglomerato di polvere che può essere analizzato, fornendo una buona indicazione di come il campione potrebbe fluire da un silo dopo uno stoccaggio prolungato.

L'analizzatore di scorrimento per polveri di Stable Micro Systems viene fornito con una serie di test convenzionali, per cui le aziende possono iniziare le prove in modo rapido e comodo dopo averlo installato e tarato, due operazioni che si compiono con tutta semplicità. Gli utilizzatori possono, comunque, programmare lo strumento in modo da eseguire cicli di affettatura, taglio, compressione, compattazione, miscelazione ed aerazione in qualsiasi combinazione e sequenza. Le sequenze di prova possono essere ripetute all'infinito per aumentare al massimo la precisione e la ripetibilità dei test.

È possibile condurre prove su campioni di volume piccolissimo, riducendo al minimo i costi e le interruzioni al ciclo produttivo. Questi campioni vengono sistemati in un contenitore di vetro al borosilicato, che consente di controllare ciò che succede alla polvere man mano che il campione viene smosso. Durante il test un trasduttore sensibile misura la forza assiale, il tempo e la distanza, e i dati sono visualizzati e analizzati in tempo reale da un software a 16 o 32 bit. Questo consente alle aziende di analizzare proprietà come la cinetica di miscelazione, la frizione superficiale dei granuli, la resistenza alla compressione e la coesione delle particelle dopo la compattazione. I risultati di diversi campioni possono venire classificati e paragonati tra loro per valutare l'impatto di condizioni esterne, come variazione da partita a partita o tra fonti di approvvigionamento diverse, contenuto di umidità, proprietà superficiali, carica elettrostatica e dimensioni, forma e distribuzione delle particelle o dei granuli.

L'analizzatore di scorrimento per polveri viene fornito da Stable Micro Systems assieme al ben noto analizzatore di struttura. Gli strumenti TA.XT2i e TA.XTplus sono già in uso presso più di 4000 laboratori di tutto il mondo per svariate analisi di struttura su prodotti alimentari, chimici, farmaceutici e per l'igiene personale, pitture e vernici e di altri settori manifatturieri. Cambiando semplicemente gli accessori sullo strumento, le aziende possono analizzare semilavorati e prodotti finiti. Nel settore alimentare, ai test sulla farina, lo zucchero e gli additivi può far seguito l'analisi dell'impasto e di altre miscele, seguiti da prodotti finiti come dolciumi e prodotti da forno, prodotti carnei e latticini, cereali e snack.

All'IBA è stato appena reso pubblico un nuovo sistema rivoluzionario per misurare accuratamente le caratteristiche di scorrimento di polveri, granuli e miscele umide. Il lancio del reometro per polveri ManUmit di Stable Micro Systems viene salutato come uno degli sviluppi più significativi dell'ultimo decennio nel settore del controllo della qualità dei prodotti alimentari. Questo strumento aiuterà i produttori ad evitare problemi comuni come la variazione degli ingredienti alla fonte e da partita a partita, la sedimentazione durante l'immagazzinaggio, la formazione di croste superficiali nelle tramogge e l'incollaggio durante la produzione.

Il nuovo reometro per polveri misura le caratteristiche di scorrimento non solo di polveri e sostanze in granuli, come farina, polvere di cacao e zucchero, ma anche di miscele umide come soluzioni idratate di stabilizzanti e impasti. Il suo approccio innovativo alla caratterizzazione delle proprietà di scorrimento fornisce agli utilizzatori ed ai produttori dati essenziali sulla reologia di questi materiali critici.

Per anni, nel settore alimentare non è stato possibile misurare in modo preciso le caratteristiche di scorrimento e comprendere la reologia delle polveri e delle miscele umide. Il reometro per polveri ManUmit è uno strumento preciso e di facile impiego, in grado di precondizionare il campione di polvere e di ripetere poi esattamente ogni volta lo stesso test di scorrimento. Il principio operativo del reometro per polveri ManUmit è semplice - una lama rotante progettata in modo speciale, simile ad un'elica da imbarcazioni, viene ruotata nel campione di polvere. Misurando la forza, la coppia e il profilo energetico necessari a ruotare la lama nel campione di polvere, il reometro fornisce dati molto accurati sulle caratteristiche di scorrimento del campione. Per garantire che i dati riproducano accuratamente situazioni reali, il reometro per polveri ManUmit di Stable Micro Systems può precondizionare il campione per il test in forma aerata o compatta, secondo necessità, e poi provocarne lo scorrimento fendendolo, tagliandolo, compattandolo o sollevandolo. L'utilizzatore regola la velocità del test e l'angolatura del percorso della lama in modo da assicurare che lo scorrimento, così causato, si integri con le caratteristiche richieste dal campione o con le condizioni di lavorazione.

Il disegno ed il funzionamento del reometro per polveri ManUmit sono stati ottimizzati per avere un'elevata facilità d'uso. È possibile eseguire dei test con campioni di volume molto ridotto, addirittura solo 10 ml, il che riduce al minimo i costi. Questi campioni vengono collocati in un recipiente di precisione d'acciaio inossidabile o di vetro borosilicato; quest'ultimo consente agli utilizzatori di controllare cosa succede alla polvere man mano che il campione viene smosso. I dati sono raccolti, analizzati e successivamente presentati sotto forma grafica, di rapida e semplice interpretazione. Poiché viene prodotto un diagramma singolo che rappresenta le caratteristiche di scorrimento del campione, gli utilizzatori possono mettere facilmente a confronto campioni e materiali diversi.

Il reometro per polveri ManUmit di Stable Micro Systems verrà accolto con interesse da tutti i settori dell'industria alimentare, in quanto consente di testare in modo preciso ed obiettivo ingredienti, miscele e prodotti finiti di tutti i generi, dalle lecitine alle farine, dai granuli di caffè allo zucchero, dalla frutta secca ai legumi, dalle spezie al latte in polvere.

In risposta alla richiesta proveniente da università e centri di ricerca di aziende commerciali, Stable Micro Systems, una delle aziende all'avanguardia mondiale nell'analisi della struttura, ha progettato e lanciato il nuovo Rivelatore Acustico. Usato assieme all'analizzatore di struttura TA.XTplus, il nuovo strumento offre ai produttori un metodo semplice e rapido per captare ed analizzare il rumore creato da prodotti croccanti sottoposti a deformazione. Assieme ad uno strumento studiato per misurare forza, distanza e tempo, questo originale ritrovato aggiunge una nuova dimensione all'analisi di struttura ed al controllo della qualità.

Il croccante indica il grado di freschezza e la qualità del prodotto ed è un fattore essenziale per determinare l'accettabilità di prodotti come biscotti, cereali per la prima colazione, patatine fritte, frutta e verdura. Una delle caratteristiche più rilevanti dei cibi croccanti è il suono emesso al momento della loro masticazione o durante le prove meccaniche.

Per molti anni, si è cercato di analizzare le emissioni acustiche per testare la consistenza di un prodotto. I metodi di analisi, tuttavia, si sono dimostrati complicati e laboriosi, in quanto i dati erano raccolti in enormi archivi che arrivavano sino ai 2 megabyte. Grazie al nuovo Rivelatore Acustico, oggi si possono analizzare dati acustici in modo rapido e semplice utilizzando file piccoli e gestibili di circa 20 KB per test.

Varie altre caratteristiche progettuali fanno del Rivelatore Acustico uno strumento ideale per testare prodotti friabili. Un microfono direzionale ad alta sensibilità, montato vicino al campione, capta solo le alte frequenze emesse dai prodotti alimentari croccanti e filtra quelle emesse dall'analizzatore stesso. Possono essere acquisiti forza, distanza, tempo e dati acustici a velocità elevatissime sino a 500 pps - una caratteristica importante quando si vogliano testare prodotti croccanti che si spezzano velocemente. Le curve acustiche e di forza possono essere visualizzate contemporaneamente, in modo da poter facilmente stabilire i rapporti tra emissioni acustiche e forze applicate.

Stable Micro Systems, una delle aziende all'avanguardia mondiale per la fornitura di attrezzature di analisi della struttura, ha annunciato il lancio dell'Attrezzo per il Pompaggio Anulare. Il nuovo attrezzo misura la proporzione di comportamento viscoso rispetto al comportamento elastico nei materiali viscoelastici. Accolto con favore dalle aziende di prodotti alimentari che utilizzano ingredienti come gelatina e pectina, l'attrezzo, che si aggiunge alla gamma Stable Micro Systems, consente a chi usa gli analizzatori di struttura TA.XT2i e TA.XTplus di eseguire un test ben collaudato, senza dover acquistare un reometro tradizionale.

I materiali viscoelastici, quando sono sottoposti a sollecitazioni o tensioni, mostrano sia un comportamento elastico (come una molla) che viscoso (come quello di un ammortizzatore). Il nuovo attrezzo di Stable Micro Systems è ideale per studiare la liquefazione, la solidificazione e la reticolazione di sostanze come i gel e i materiali non autosupportanti. Funziona misurando i cambiamenti di forza che si hanno man mano che una sonda cilindrica scanalata attraversa il campione contenuto in un recipiente seguendo un percorso oscillante sinusoidale.

Nel test, la "frequenza" delle oscillazioni svolge un ruolo essenziale. Le frequenze più basse tendono a favorire il comportamento viscoso, perché al campione viene dato il tempo di fluire al di là della sonda, mentre le frequenze elevate fanno assumere ai campioni un comportamento più simile ai solidi. È anche importante controllare e misurare accuratamente la temperatura, che incide in modo significativo sulla struttura interna e sulle proprietà meccaniche del materiale. La temperatura dell'Attrezzo per il Pompaggio Anulare può essere regolata mediante circolazione di acqua attraverso le pareti del contenitore del campione. A differenza dei reometri tradizionali, si può misurare la temperatura sia sulla superficie esterna della sonda scanalata che sulla superficie interna del contenitore, da cui si ricavano importanti informazioni sul gradiente di temperatura nell'intercapedine.

Stable Micro Systems, l'azienda che progetta e costruisce per il settore alimentare attrezzature di analisi della struttura all'avanguardia mondiale, lancerà al FiE 2001 il suo analizzatore della nuova generazione. Il nuovo analizzatore di struttura TA.XTplus è estremamente efficiente, esegue test ad alta velocità e vanta un ampio pacchetto software completamente nuovo.

Diverse caratteristiche progettuali accrescono la funzionalità del TA.XTplus. Nel corpo principale dell'analizzatore è stata integrata una semplice tastierina per risparmiare spazio sul banco. In questo modello è possibile collegare diversi strumenti periferici per avere un'acquisizione dati multicanale. Questo consente di usare, assieme all'A-XTplus, le apparecchiature di prova pertinenti e di raccoglierne contemporaneamente i dati, come ad esempio monitor di temperatura per testare latticini, e misuratori di umidità per testare prodotti secchi, come cracker e biscotti.

All'analizzatore di struttura sono state apportate alcune modifiche per aumentarne al massimo la flessibilità. Tra queste vi sono sistemi di programmazione dei test a più stadi, per dare modo all'utente di definire sequenze singole del movimento del braccio a velocità e distanze diverse. Questa particolare funzione di regolazione consente di stabilire i protocolli di prova più complessi. Ne segue che l'analizzatore di struttura non è più limitato a test fissi convenzionali.

Anche il campo di velocità del TA.XTplus è stato ampliato. Nel nuovo strumento è stata incorporata di serie la funzionalità ad alta risoluzione del collaudato modello TA.XT2iHR, che tiene conto di una velocità minima di 0,01 mm/s. Sono però possibili anche test ad alta velocità, in quanto si possono raggiungere 40 mm/s con celle di carico da 5 kg e 25 kg. La velocità può anche essere variata in proporzione all'altezza del campione, per cui i prodotti possono essere testati ad una velocità costante di applicazione del carico.

Il TA.XTplus utilizza un software da 32 bit chiamato Exponent, che presenta diversi vantaggi:

Al salone, lo staff tecnico-applicativo Stable Micro Systems sarà a disposizione per discutere delle possibili applicazioni del TA-XTplus.

Stable Micro Systems, una delle aziende all'avanguardia mondiale per la fornitura di attrezzature di analisi della struttura, annuncia il lancio di una nuova cella, studiata per esaminare la disgregazione strutturale. La Cella di Estrusione Multipla misura la consistenza di campioni solidi o semisolidi nel corso di un test che simula le sollecitazioni che si hanno durante il processo produttivo o durante la masticazione. Questo fornisce all'utilizzatore informazioni preziose sulla qualità del prodotto finito, sulle condizioni di lavorazione e/o sulla percezione della consistenza del prodotto durante la masticazione.

Dalla Cella di Estrusione Multipla potranno ottenere vantaggi qualitativi i produttori di tutti i settori dell'industria alimentare, tra cui le aziende che producono pasta, carne, formaggio, grassi, gelati e prodotti da forno. Si possono, ad esempio, valutare la velocità e la misura del lavoro richiesto per ammorbidire il burro, che incide sulla consistenza del prodotto finito, oppure determinare la facilità di masticazione di uno snack a base di carne. Nei casi in cui, per disgregare il prodotto, sia necessaria una forza elevata e/o un tempo troppo lungo, può essere consigliabile modificare la formulazione o il processo produttivo.

Sviluppata originariamente dal Reparto di Scienza e Tecnologia Alimentare del TNO, Nutrition and Food Research Institute, e, messa ulteriormente a punto da Stable Micro Systems, la Cella di Estrusione Multipla affronta con successo i difetti dei metodi di prova precedenti, che erano non continui (come nel caso della cella di taglio Kramer) oppure che lasciavano scivolare o appiccicare i campioni durante il procedimento.

La cella consiste di due cilindri, montati l'uno all'interno dell'altro e fissati alla base degli analizzatori di struttura Stable Micro Systems TA.XT2i e TA.HDi. Il campione viene sistemato nel cilindro interno, in cui s'inserisce un pistone che ha una base sferica piatta. La parte superiore del cilindro interno viene poi sigillata con un tappo per impedire la fuoriuscita di prodotto. Lo spazio tra i due cilindri viene utilizzato per fare circolare dell'acqua, che mantiene una temperatura costante e garantisce l'accuratezza del test. Durante la prova, il pistone si sposta in alto e in basso per un determinato numero di cicli; la distanza, la forza, la velocità o il tempo della corsa possono essere decisi dall'utilizzatore.

Stable Micro Systems, fornitore d'importanza mondiale di apparecchiature per l'analisi di struttura, ha lanciato una nuova ed originale serie di test per misurare l'adesività di prodotti, come nastri sigillanti, cerotti adesivi ed etichette, utilizzati nel settore farmaceutico, alimentare, medico e dell'imballaggio. A differenza di molti test tradizionali, Stable Micro Systems sfrutta un'impostazione innovativa in cui vengono valutati numerosi parametri di adesione utilizzando campioni di dimensioni ridotte. È possibile impiegare misurazioni obiettive e ripetibili per mettere in evidenza la struttura molecolare e le prestazioni dell'adesivo ed aiutare i produttori ad ottenere nei loro articoli caratteristiche strutturali critiche ma difficili da valutare quantitativamente.

L'adesività (che spesso i consumatori chiamano 'appiccicosità') è il fattore chiave per percepire la qualità, le prestazioni e l'efficacia del prodotto. Stable Micro Systems ha ottimizzato le procedure e le apparecchiature di prova per garantire la ripetibilità dei risultati, in quanto l'adesività può essere influenzata da numerosi fattori, quali la temperatura, il materiale di cui è composto il liner, il livello di umidità e l'uso ripetuto dell'articolo. Abbinando le prestazioni dell'adesivo ai requisiti funzionali del consumatore, i produttori possono determinare la composizione ideale dell'adesivo.

L'adesione immediata è il fattore più importante che determina il successo del legame adesivo, e viene valutata per mezzo di un test di tenuta ad anello o a sonda, con l'aiuto di una sfera di acciaio inossidabile. In questi test di tenuta, la "resistenza al distacco" viene determinata dalla forza necessaria ad allontanare l'adesivo e il tempo che questo richiede.

Con l'aiuto dell'analizzatore di struttura TA.XT2i di Stable Micro Systems si possono eseguire numerosi test normali di adesione. Si può condurre una prova di adesione alla superficie a 180 gradi, normalmente utilizzata per applicazioni d'imballaggio, usando l'attrezzo per il test di resistenza alla scollatura, lanciato recentemente. Al TA.XT2i si possono fissare altri accessori per eseguire prove di scollatura a 90 gradi, o a 'T' o a tamburo. È stato anche lanciato un sistema di controllo degli adesivi che consente l'esame multiplo di un campione, mettendone in evidenza le variazioni riscontrate, e che fornisce un'indicazione delle probabili prestazioni.

I dati ottenuti durante il test vengono presentati sotto forma di grafici in tempo reale e permettono un'analisi dettagliata del comportamento alla compressione ed alle sollecitazioni di trazione dell'adesivo. Gli utenti possono anche ottenere informazioni su altre caratteristiche, come la resistenza allo scorrimento, la struttura molecolare dell'adesivo e l'effetto della temperatura.

STABLE MICRO SYSTEMS LANCIA UN ATTREZZATURA PER MISURARE SPALMABILITÀ E MORBIDEZZA

Gli esperti di analisi di struttura Stable Micro Systems hanno messo a punto un nuovo attrezzo per determinare la spalmabilità e la morbidezza di prodotti come burro, formaggi e paté. L'attrezzo di spalmabilità TTC* offre ai produttori semplicità nella preparazione dei campioni e preziose informazioni su come la spalmabilità e la morbidezza vengono influenzate da variabili come il tipo di ingredienti e i metodi di lavorazione. Tra le applicazioni più recenti si possono citare l'analisi della spalmabilità di prodotti in pasta contenenti diverse percentuali di acqua.

Anche se i test più semplici di penetrazione e compressione offrono in linea di massima dei risultati sulla compattezza dei campioni, che è generalmente in buona correlazione con la spalmabilità, questo non sempre è un fattore discriminante della spalmabilità perchè il rapporto tra le due non è sempre perfetto, in parte a causa dell'ammorbidimento che si ha durante la spalmatura. Il nuovo concetto dell'attrezzo di spalmabilità TTC risiede nel fatto che la spalmabilità viene misurata man mano che il prodotto viene spremuto da una coppia di coni di perspex maschio e femmina a 450. La forma dei coni è tale che il prodotto non può venire impaccato o compresso, consentendogli così di fluire liberamente tra le due superfici.

L'attrezzo di spalmabilità TTC può essere usato a temperatura ambiente o in condizioni di refrigerazione. La pasta da spalmare viene premuta con forza nel portacampioni inferiore a cono per eliminare qualsiasi sacca d'aria e la superficie viene poi livellata con la lama di un coltello. Vengono forniti quattro portacampioni a cono femmina sostituibili, che possono essere riempiti in anticipo e che con una semplice operazione vengono fissati al portacampioni sotto la corrispondente sonda a cono. I test sono eseguiti ed analizzati utilizzando il software Texture Expert Exceed™ Stable Micro Systems che offre risultati accurati e riproducibili.

Stable Micro Systems (SMS), leader di progettazione e fabbricazione di attrezzature per l'analisi della struttura controllate da calcolatore, ha annunciato il lancio di un attrezzo innovativo messo specificatamente a punto per l'industria pasticcera. L'attrezzo 'Pastry Burst', utilizzato assieme al ben noto analizzatore di struttura TA.XT2i, permette ai produttori alimentari di misurare l'elasticità e la resistenza allo stiramento dell'impasto - indicatori importanti della lavorabilità e dell'abilità della pasta a sopportare le sollecitazioni della stratificazione e della cottura.

Il nuovo attrezzo fissa un campione di pasta tra due piastre ed introduce al centro del campione una sonda sferica di 2,5 cm. Misurazioni precise della forza applicata e della distanza a cui si può stirare, forniscono indicazioni ripetibili ed oggettive della resistenza alla deformazione e dell'allungabilità del campione.

Per i produttori di prodotti da forno, in particolare quelli che adoperano la pasta sfoglia, le nuove prove forniscono un nuovo prezioso strumento per il controllo della qualità. L'idoneità e la lavorabilità di diverse ricette d'impasto - utilizzando diversi tipi di farina e vari periodi di riposo e rilassamento - possono essere valutate e controllate con precisione. Numerosi studi di ricerca hanno dimostrato che una resistenza ed un'elasticità più elevate permettono agli strati dell'impasto di sopportare meglio le sollecitazioni di stratificazione e cottura, e di conseguenza conferiscono una maggiore espansione alla pasta.

SMS fornisce una vasta gamma di attrezzi per analisi per il settore dei prodotti da forno. Oltre al Burst Rig lanciato recentemente, i fornai possono utilizzare la cella Chen-Hoseney di appiccicosità dell'impasto per misurare l'adesività della pasta, e prove di taglio e di consistenza per esaminare la struttura e l'appetibilità del prodotto finito.

Stable Micro Systems, azienda all'avanguardia mondiale per la progettazione di attrezzature per l'analisi strutturale controllate da calcolatore, ha espoto la propria serie di test di nuovissima concezione per la valutazione delle qualità strutturali dei cereali per la prima colazione e delle barrette a base di cereali.

I cereali per la prima colazione hanno tendenza a perdere freschezza col tempo e s'inzuppano facilmente se lasciati nel liquido troppo a lungo. Il nuovo test mira ad offrire ai produttori un metodo per misurare la croccantezza, che è un buon indicatore della freschezza dei cereali. Nella cella Ottawa di Stable Micro Systems, i fiocchi di cereale sono compressi con un pistone piatto.

Questa cella è di concezione originale, in quanto ha una base a tenuta d'acqua che consente l'immersione del cereale in un liquido, che poi viene fatto defluire per poter iniziare immediatamente il test. Questo procedimento riduce la probabilità che i risultati vengano influenzati da un disturbo del campione e da un ritardo nell'inizio del test dovuto al trasferimento del campione stesso.

La domanda crescente di barrette a base di cereali, in particolare sul mercato statunitense e su quello britannico, ha stiholato un ulteriore lavoro di sviluppo da parte di Stable Micro Systems. L'attrezzo di piegatura a tre punte, che sarà anch'esso esposto al salone, può venire usato per determinare la resistenza alla rottura delle barrette di cereali. L'attrezzo misura la forza necessaria a spezzare il campione, indicandone la durezza. I produttori di barrette di cereali possono anche utilizzare la cella Kramer Shear a cinque lame per eseguire un test di "taglio multiplo".

Tutti i test sono eseguiti ed analizzati utilizzando il software, il Texture Expert Exceed, adattato appositamente per consentire il calcolo di numerose caratteristiche di tipiche curve "a picco multiplo" create durante le prove sui cereali. Questi meccanismi sono attualmente di esclusività Stable Micro Systems.